今はお父さん・お母さんがわが子に早くから勉強させようという雰囲気になっています。ですが、１、２年から交通機関を利用してまで遠くの大手塾に通う必要はないでしょう。経済的に余裕があるなら、勉強習慣をつける、机に向かうクセをつけるという意味で、近くの個人塾に週２回通うくらいでいいのではないでしょうか。

むしろご家庭での過ごし方に留意ください。今の子は学力のベースとなる「語彙力」がとても乏しくなっています。それは、親の責任も大きいと思います。同年代としか話さなかったら、語彙が増えるわけがありません。語彙が不足していれば、新聞を読んでも本を読んでもわからない言葉ばかり。読む気が起きないのは当たり前です。これは親戚や近所の人が家に上がるのを敬遠するようになった、セールスの人を家に入れなくなった、子連れの外出はいつも車……要するに子どもがよその大人と接する機会を奪ってきた親の責任です。

　「語彙力」を伸ばす基本は家庭での会話です。そのためには親子で顔を合わせる時間を増やさなければなりません。お父さんの仕事の都合でどうしても夕食は銘々バラバラな「個食」になってしまうのなら、朝食だけは一緒に摂るようにしましょう。そもそも朝食を摂ることはきわめて重要です。学校は午前中に4時間の授業があります。つまり午前中が勝負。食事を摂ることで体温が上がり、脳も働きます。食事をしないで行くことは、頭が働かない状態で行かせるということ。

　おじいさん、おばあさんが近くに住んでいたら、できるだけ遊びに行かせるといいでしょう。おじいさん、おばあさんに子ども言葉を使ってもらうのではなく、ごく普通に話してもらうのです。昔の話、家にある道具の話（畳、襖、箒など、古い家には今の子が知らないものがいっぱいあります）、年中行事の話……、そうしたものについての知識が、小説や物語を読んだときに理解を助けてくれます。

また、会話の材料としては新聞が有効。ニュースはネットでわかるからと、新聞を購読する人が減っていますが、子どもに読ませるためにも購読したいものです。

読書も潜在的学力を高めるために重要な役割を果たします。けれども親が読まないで、子どもが読むわけがありません。居間にさまざまなジャンルの本を置いておき、親自身が読んでいる姿を見せましょう。

低学年のときのこうした生活のしかたが高学年になったときに大きく影響することを知っておいてください。